Our Request for an Independent Investigative Commission

On Saturday, June 5, 2026, we sent Senator Carlos G. Smith the following written request for an independent investigative PULSE commission. This can only be achieved through legislation. This should have been done years ago, as it was done in Parkland:

Dear Senator Carlos Guillermo Smith,

We are writing to respectfully ask on this sacred week that you lead legislation establishing an independent commission to comprehensively review the failures surrounding the PULSE nightclub, the shooting response, the aftermath, and the actions of the onePULSE Foundation.

As Florida’s first openly LGBTQ+ Latino state senator and a person that some of us knew prior to the shooting and your election into public office, your leadership on this issue would carry profound significance across the country. The LGBTQ+ community deserves more than symbolic remembrance and rainbow washing. It deserves truth, transparency, and the courage to confront institutional failures honestly that have directly impacted our LGBTQ+ community.

When you first ran for State Representative in District 49, your campaign slogan was “District 49 for the 49”—a promise that you would fight for us, the victims, survivors, and families of the Pulse tragedy. Now, as a State Senator, you are in a position to help fulfill that promise by leading the effort to establish an independent commission and pursue the accountability that families and survivors have sought for nearly a decade.

We urge you to sponsor legislation to establish an independent PULSE commission during the upcoming legislative session.

After a decade of providing evidence to law enforcement agencies and filing formal complaints, our families and survivors continue to request transparency, accountability, and an honest public record. While problematic reports and reviews have been published over the years, there has never been an independent investigation into these unresolved issues, despite substantial and mounting evidence that some of these could result in criminal violations.

A legislatively authorized commission with the scope and authority necessary to investigate the totality of what occurred—during and after the June 12, 2016 shooting—would resolve the investigatory failures that we have seen play out in the City of Orlando for the past decade. It would provide the public and the victims’ families and survivors with clarity when so many of the facts have been concealed and obscured by City officials through inconsistent public statements, the illegal withholding of public records, selective disclosures, and false/misleading narratives.

Such a commission would mirror the model established following the Parkland shooting through the Marjory Stoneman Douglas High School Public Safety Commission. That process created a formal mechanism to investigate systemic failures, preserve records, hear testimony, and make findings and recommendations independent of local political pressures. 

A similar commission for PULSE would examine these important issues:

• Law enforcement and emergency response failures, including the failure to follow Active Shooter Protocol and the failure of not having an Active Shooter/Assailant Policy;

• Building, zoning, and fire code enforcement issues, including allegations of preferential treatment and selective enforcement by the City of Orlando, evidence of overcrowding at PULSE and illegal renovations and blocked exits that hindered escape and rescue, and Conditional Use Permit violations.

• The long-term handling of public records and transparency concerns (City of Orlando and Orange County Sheriff’s Office under former OPD Police Chief John Mina);

• The role, finances, governance, and public representations of the onePULSE Foundation;

• The misuse of donations and taxpayer money by the onePULSE Foundation and the City of Orlando;

• The role of public institutions in interfering with investigations and spreading false information to the public, including the alleged secret removal of a bullet that was never taken into evidence from the PULSE Nightclub by Pamela Schwartz—former Executive Director of the Orange County Regional History Center.

• Real estate transactions involving Barbara and Rosario Poma, the City of Orlando, Craig Mateer, the onePULSE Foundation, and the involvement of City officials, along with alleged real estate fraud.

  
  

For many of us, the absence of an independent review has prolonged injustice, sown distrust, and left questions unresolved. Accountability and historical accuracy are not acts of division; they are necessary components of public trust, institutional learning, and justice for those directly impacted.

Thank you for your consideration. We welcome the opportunity to discuss this further or provide additional documentation and research supporting the need for such a commission.

Attached is the legislation that created the Parkland Commission.

Sincerely,

PULSE Families and Survivors for Justice

VictimsFirst

SB 7026.pdf

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---------------- SPANISH TRANSLATION -----------------

Estimado Senador Carlos Guillermo Smith,

Les escribimos para solicitarles respetuosamente en esta semana sagrada que lideren la legislación.establecer una comisión independiente para revisar exhaustivamente los fallos relacionados con la discoteca PULSE, la respuesta al tiroteo, las consecuencias y las acciones de la Fundación onePULSE.

Como el primer senador estatal latino abiertamente LGBTQ+ de Florida y una persona que algunos conocíamos antes del tiroteo y de su elección a un cargo público, su liderazgo en este tema tendría una profunda trascendencia en todo el país. La comunidad LGBTQ+ merece más que un recuerdo simbólico y un lavado de imagen con el arcoíris. Merece la verdad, la transparencia y el valor para afrontar con honestidad las fallas institucionales que han impactado directamente a nuestra comunidad LGBTQ+.

Cuando se postuló por primera vez para Representante Estatal en el Distrito 49, su lema de campaña fue "Distrito 49 para los 49", una promesa de que lucharía por nosotros, las víctimas, sobrevivientes y familiares de la tragedia de Pulse. Ahora, como Senador Estatal, tiene la oportunidad de ayudar a cumplir esa promesa liderando la iniciativa para establecer una comisión independiente y exigir la rendición de cuentas que las familias y los sobrevivientes han reclamado durante casi una década.

Les instamos a que promuevan una legislación para establecer una comisión PULSE independiente durante la próxima sesión legislativa.

A después de una década de proporcionar pruebas a las fuerzas del orden agencias y presentación de quejas formalesnuestras familias y los sobrevivientes siguen solicitando transparencia, rendición de cuentas y un registro público honesto. Si bien es problemático informes y reseñashan sido publicados a lo largo de los años, ha habido nunca he estadouna investigación independiente sobre estos problemas sin resolver, a pesar de las pruebas sustanciales y crecientes de que algunas de estas podrían dar lugar a delitos penales.

Una comisión autorizada por ley con el alcance y la autoridad necesarios para investigar la totalidad de lo ocurrido durante y después del tiroteo del 12 de junio de 2016—resolvería las fallas de investigación que hemos visto desarrollarse en la ciudad de Orlando durante la última década. Proporcionaría al público y a las familias y sobrevivientes de las víctimas con claridad cuando tantos hechos han sido ocultados y oscurecidos por funcionarios de la ciudad a través de declaraciones públicas contradictorias, la retención ilegal de registros públicos, divulgaciones selectivas y narrativas falsas o engañosas.

Dicha comisión reflejaría el modelo establecido tras el tiroteo de Parkland a través de la Comisión de Seguridad Pública de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman DouglasEse proceso creó un mecanismo formal para investigar fallas sistémicas, preservar registros, escuchar testimonios y formular conclusiones y recomendaciones independientemente de las presiones políticas locales.

Una comisión similar para PULSE examinaría estas cuestiones importantes:

• Fuerzas del orden y emergencias fallos de respuesta, incluyendo elIncumplimiento del protocolo para tiradores activosy el fracaso deno tener una política de tirador activo/agresor;

• Edificio, cuestiones de zonificación y cumplimiento del código contra incendios, incluidas alegaciones de trato preferencial y cumplimiento selectivo por parte de la ciudad de Orlando, evidencia de superpoblaciónEn PULSE, las renovaciones ilegales y las salidas bloqueadas dificultaron el escape y el rescate., y Permiso de uso condicionalviolaciones.

• El largo plazo manejo de registros públicos y preocupaciones sobre la transparencia (Ciudad de Orlando y Oficina del Sheriff del Condado de Orange bajo el mando del exjefe de policía de OPD, John Mina);

• El papel, las finanzas, la gobernanza y las representaciones públicas de la Fundación onePULSE;

• El mal uso de las donaciones y del dinero de los contribuyentes por parte de Fundación onePULSE y la ciudad de Orlando;

• El papel de las instituciones públicas en la interferencia con las investigaciones y la difusión de información falsa al público, incluyendo la supuesta extracción secreta de una bala que nunca fue tomada como prueba del club nocturno PULSE por Pamela Schwartz—exdirector ejecutivo del Centro Regional de Historia del Condado de Orange.

• Transacciones inmobiliarias que involucran a Barbara y Rosario Poma, la ciudad de Orlando, Craig Mateer, la Fundación onePULSE y la participación de funcionarios de la ciudad, junto con supuestos fraude inmobiliario.

  
  

Para muchos de nosotros, la ausencia de una revisión independiente ha prolongado la injusticia, sembrado desconfianza y dejado interrogantes sin resolver. La rendición de cuentas y la precisión histórica no son motivos de división; son componentes esenciales de la confianza pública, el aprendizaje institucional y la justicia para quienes se ven directamente afectados.

Gracias por su atención. Nos complacería tener la oportunidad de conversar sobre este tema con mayor profundidad o de proporcionar documentación e investigaciones adicionales que respalden la necesidad de dicha comisión. Adjuntamos la legislación que creó la Comisión de Parques.

Atentamente,

PULSE Familias y Sobrevivientes por la Justicia

VictimsFirst